分子筛干燥剂的结构与海绵一样，内部排列着密集的孔，相互连接，纵横交错。计算每克分子筛上孔的内表面积可达800多平方米。当不同的物质通过分子筛时，只有一些小分子能够畅通无阻，其他分子要么在外面徘徊，要么被吸附在孔中，无法挣脱，从而达到筛选分子的目的。这也是分子筛名称的由来。

       我们常用的干燥剂有氯化钙干燥剂、硅胶干燥剂等，可以将空气中的含水量降低到0.4克/立方米左右。分子筛干燥剂的使用可以将空气中的含水量降低到0.01克/立方米以下。可见，分子筛可以使环境空气干燥。此外，分子筛干燥剂的吸水量受相对湿度影响较小，即湿度较高时，吸附量较高。