为什么分子筛干燥剂可以作为固体酸催化剂?这是因为分子筛干燥剂催化剂具有优异的酸催化活性，分子筛干燥剂具有离子交换性能、均一的分子大小的孔道、酸催化活性，并有良好的热稳定性和水热稳定性，可制成对许多反应有高活性、高选择性的催化剂，那么什么是固体酸催化剂呢?
    一般而言，固体酸可理解为凡是可以使碱性指示剂改变颜色的固体，或是凡能使化学吸附碱性物质的固体，按照布朗斯泰德和路易斯的定义，则固体酸是具有给出质子或接受电子对能力的固体，而分子筛干燥剂催化剂具有优异的酸催化活性，它的酸性来源于交换态铵离子的分解、氢离子交换，或者是所包含的多价阳离子在脱水时的水解。
    所产生的质子酸的数量和酸强度对分子筛干燥剂的酸催化活性具有重要意义。分子筛干燥剂的两个羟基脱水将形成路易斯酸,其结构是一个三配位铝原子和同时生成的一个带正电荷的硅原子。有一种看法认为路易斯酸产生于在阳离子位置上所形成的六配位铝原子。分子筛干燥剂的以硅铝比表示的组成对其酸度和酸强度有很大的影响，故分子筛干燥剂可以作为固体酸催化剂。